Hace 20 años descubrí el mundo del voluntariado por accidente. Literalmente.
Llegué a una fundación de voluntariado de Valencia sin tener ni idea de qué era aquello del voluntariado ni de por qué había personas que dedicaban su tiempo, sin recibir nada a cambio, a ayudar a otras personas a las que ni siquiera conocían.
Como economista que soy, me costaba asimilarlo. Era como si las reglas del mercado, que hasta entonces habían explicado tantas cosas, aquí dejaran de tener sentido.
Y puedo decir que han sido 20 años increíbles e inesperados. Dos décadas en las que no solo he descubierto el voluntariado y conocido a personas maravillosas, sino que también he vivido otra aventura, de nuevo literalmente: la de emprender.
¿Con qué me quedo de estos 20 años?
- Con la capacidad que tienen las personas para cambiar realidades y no conformarse con lo que hay.
- Con la fuerza movilizadora que nace de hacer lo justo, de hacer lo que hay que hacer.
- Con el poder transformador del voluntariado y de ayudar a otras personas.
- Con el papel cada vez más importante que desempeñan las empresas a la hora de impulsar el cambio social.
- Con haber comprobado que las personas voluntarias de España se parecen mucho a las de Estados Unidos o Colombia. El voluntariado no entiende de fronteras.
- Con la certeza de que empresas y ONG pueden entenderse y trabajar juntas por un objetivo común.
Y podría seguir con una larga lista.
El voluntariado no sucede por casualidad
Pero hay algo que he aprendido también: nada de esto es fácil ni sucede de forma automática. Para que el voluntariado despliegue todo su potencial necesita profesionalización, recursos adecuados y una infraestructura que lo haga posible.
A lo largo de estos años, son muchas las personas que me han dicho: «Juan Ángel, llevo meses intentando hacer voluntariado y no lo he conseguido». También son numerosas las ONG que nos han contado: «Hemos colaborado con alguna empresa, pero nunca hemos pasado de una actividad puntual». Y demasiadas las empresas que reconocen que no saben cómo entenderse y trabajar con una ONG.
Ahí es donde Volies encuentra su razón de ser: en conectar a quienes quieren contribuir al cambio social, facilitar que puedan hacerlo y conseguir que esas colaboraciones se conviertan en iniciativas con continuidad e impacto.
20 años construyendo una forma de hacer las cosas
- Veinte años después, somos una organización formada por más de 40 profesionales en 10 países.
- El último año movilizamos a más de 40.000 personas voluntarias, que colaboraron con otras 220.000 personas beneficiarias.
- Hemos trabajado con cerca de un centenar de empresas y 400 ONG de todo el mundo.
Este recorrido también nos ha permitido ganar reconocimiento internacional y colaborar activamente con algunas de las principales redes y organizaciones del ámbito del voluntariado, como Global Volunteering Forum, Volonteurope, Points of Light, CEV, United Nations Volunteers e IAVE, entre otras.
Nada de esto habría sido posible sin las personas que hay detrás
Y nada de esto habría sido posible sin el increíble equipo que nos ha acompañado, tanto en nuestros comienzos como en la actualidad.
La mayoría de las personas que empezaron conmigo siguen formando parte de este camino, como Benedetta, Patri y Marcos. Otras ya no están, pero dejaron una huella importante, como Julia. Y muchas más se han ido incorporando y han contribuido a que hoy seamos lo que somos: Celina, Carmen, María Ledi, Marina, Melina, Elena, Marta, Laura, Emilio, Bea, Ángela, Kevin… y tantas otras que sería imposible mencionar sin dejarme a alguien.
Y, por supuesto, mi socia, compañera y esposa, M.ª Jesús.
A todas y todos, ¡muchísimas gracias! por formar parte de esta aventura, por creer en ella y por hacerla posible.
20 años después, sigo convencido del poder de las personas para transformar realidades. Y con las mismas ganas de seguir construyendo lo que viene.
¡ Y a por lo que viene!!
